PCT 2025 Washington Section L to K - Day 6
04.07.2025
Heute ist in den USA der Independence Day – Tag der Unabhängigkeit. Wer denkt da nicht sofort an Will Smith und die UFO-Invasion? 🛸
Ich hingegen hatte beim Aufstehen aus dem Zelt ganz andere Gedanken: einen überfüllten Parkplatz am Rainy Pass.
Genau dort werde ich heute vorbeikommen. Von diesem Pass führen zahlreiche wundervolle Trails in den North Cascades National Park – ein Magnet für naturliebende Amerikaner und Touristen zu gleich.
Das soll mich aber (noch) nicht stören, denn als ich um 4:40 Uhr aus dem Zelt luscherte, war ich immer noch alleine.
Mein Bärenkanister war unberührt und die Sonne strahlte die Gipfel bereits an.
Es ging also weiter auf den letzten "Metern" in der PCT Section L.
Der Weg führte bergauf zum Methow Pass, den ich nach gut einem Kilometer erreichte. Der Höhenunterschied war gering, und auch landschaftlich bot dieser Abschnitt zunächst nichts Spektakuläres.
Der WOW-Effekt kam dahinter, als sich die Landschaft öffnete und DER verfolgte mich bis zum nächsten Pass.
Ich folgte dem langezogen Weg an der Kante Richtung Granite Pass und war einfach nur beeindruckt über die Aussicht.
Zum Granite Pass ging es erneut in Switchbacks hinauf.
Weiter oben traf ich auf die ersten Schneefelder – anfangs nur kurze Abschnitte. Doch je höher ich kam, desto unsicherer wurde die Spur, bis der Weg ganz im Schnee verschwand.
Ich vertraute auf die Fußspuren, die bereits im Schnee zu sehen waren, und folgte ihnen.
Leider führten sie mich recht steil, über viele lose Steine und Untergrund nach oben.
Oben angekommen war ich kurz happy – aber die Freude wich schnell.
Ich stellte fest, dass ich falsch war.
Auf der anderen Seite gab es für mich keinen "sicheren" Weg nach unten.
Also blieb mir nur die Option – zurück, denselben Weg hinunter, den ich hochgestiegen war. Es war weniger ein Abstieg als ein vorsichtiges, halbes Runterrutschen auf Geröll.
Auf dem Weg nach unten sah ich dann den "richtigen" Weg. Es war also eine unnötige Kletteraktion - mit schöner Aussicht.
Nach dem Pass ist vor dem Pass und so traf ich nach "wenigen Metern" auf den Cutthroat Pass.
Von hier an führte der Weg bergab – zum Rainy Pass, der direkt am Highway 20 liegt.
Unterwegs begegneten mir die ersten Dayhiker und Trailrunner - zweiteres schon am Granite Pass. Insgesamt hatte ich allerdings mit mehr Menschen gerechnet.
Gegen späten Vormittag erreichte ich den Parkplatz am Rainy Pass. Zu meiner Überraschung war er weniger gefüllt, als ich erwartet hatte. Erst unten am Highway zeigte sich das Ausmaß des heutigen Besucherandrangs.
Ich ließ mich fast von einem Auto überfahren, bevor ich auf der anderen Seite des Highways von der Washington Section L in die Section K wechselte.
Der Trail folgte zunächst ein Stück der Straße, bevor er schließlich wieder nach Süden abbog und mich zurück in die autofreie Zone der Wildnis führte.
Keine Autos aber viele Wanderer - Tages- und Wochenendhiker - waren unterwegs.
Nach der Grenze zum North Cascades National Park waren die Wege übrigens maintained, und ich musste über keinen umgestürzten Baum mehr klettern.
Der Abschnitt bis zum meinem heutigen Campspot - Bridge Creek Campground - war wunderschön, aber etwas eintönig.
Es war heiß - es gab keinen Schatten und die Sonne ballerten vom wolkenlosen Himmel auf den Trail.
Am Wasserfall beim Marple Creek legte ich eine Pause ein, filterte eiskaltes Wasser und ließ mich eine Weile nieder.
Nach etwa 20 Minuten ging ich weiter. Mehrere Switchbacks führten mich zur nächsten Creek-Überquerung - auch über eine Brücke.
Der Bridge Creek rauschte unter mir in Richtung Westen, und vor mir lagen noch rund fünf Kilometer bis zum Camp.
Auch heute erreichte ich das Camp wieder um 16 Uhr – diesmal allerdings blieb mir keine große Wahl.
Als PCT-Hiker hatte ich im Nationalpark genau zwei Optionen zum Übernachten: das Six Mile Camp – da war ich schon vorbei – und das Bridge Creek Camp.
Für alle anderen Camps hätte ich ein extra Overnight Permit gebraucht.
Ich hatte mir schon vorher überlegt, dass ich den zweiten Spot ansteuern würde – und genau dort war ich nun angekommen.
Ich schaute mich kurz um, entschied mich gegen das Shelter, das schon etwas heruntergekommen wirkte, und baute mein Zelt neben dem leise vorbeifließenden Clear Creek auf.
Essen zubereiten, Kanister sortieren, die Bilder des Tages anschauen und einfach nur da sein – das waren meine Abendbeschäftigungen, bevor ich ins Zelt kroch.
---------------------------------
Tageskilometer 42,19 km
Gesamtkilometer 171,14 km
---------------------------------
ENGLISH VERSION:
Today is Independence Day in the USA — the Fourth of July.
Who doesn’t immediately think of Will Smith and the UFO invasion? 🛸
I, however, had very different thoughts when I crawled out of my tent this morning: an overcrowded parking lot at Rainy Pass.
That’s exactly where I’ll be passing by today. From this pass, countless beautiful trails lead into North Cascades National Park — a magnet for nature-loving Americans and tourists alike.
But that didn’t bother me (yet), because when I peeked out of my tent at 4:40 a.m., I was still completely alone.
My bear canister was untouched, and the sun was already lighting up the mountain peaks.
And so I continued on the final “miles” of PCT Section L.
The trail climbed gently toward Methow Pass, which I reached after just over a kilometer. The elevation gain was minimal, and at first, the scenery offered nothing particularly spectacular.
The wow moment came just beyond, when the landscape opened up — and that feeling stayed with me all the way to the next pass.
I followed the long, winding trail along the ridge toward Granite Pass, simply amazed by the views.
The path up to Granite Pass climbed again in switchbacks.
Higher up, I encountered the first snowfields — at first just short stretches. But the higher I got, the less visible the trail became until it disappeared completely under snow.
I trusted the existing footprints in the snow and followed them.
Unfortunately, they led me steeply upward across loose rocks and unstable ground.
When I finally reached the top, I was briefly happy — but that joy faded quickly.
I realized I was in the wrong spot.
On the other side, there was no “safe” way down.
So, my only option was to turn around and descend the same way I had climbed — more of a cautious half-slide down loose gravel than a proper hike.
On the way down, I finally spotted the real trail. So, in the end, it had been an unnecessary climb — though with a great view.
After one pass comes the next, and soon I reached Cutthroat Pass.
From there, the trail led downhill — toward Rainy Pass, which sits right on Highway 20.
Along the way, I met the first day hikers and trail runners — the latter already back at Granite Pass. Still, I had expected to see more people overall.
By late morning, I arrived at the Rainy Pass parking lot. To my surprise, it was less crowded than I had imagined. Only down by the highway did the full extent of today’s visitor traffic become clear.
I almost got run over by a car before crossing the road — switching from Washington Section L into Section K of the PCT.
The trail first followed the road for a bit before turning south again and leading me back into the car-free wilderness.
No more cars, but plenty of hikers — day and weekend trekkers were out in force.
After entering North Cascades National Park, I noticed the trails were well maintained — no more climbing over fallen trees.
The stretch to today’s campsite, Bridge Creek Campground, was beautiful but a bit monotonous.
It was hot — no shade, and the sun was blazing down from a cloudless sky.
At the waterfall near Marple Creek, I took a break, filtered some icy cold water, and rested for a while.
After about twenty minutes, I continued on. Several switchbacks led to the next creek crossing — also via a bridge.
Bridge Creek rushed beneath me toward the west, and I still had about five kilometers to go before reaching camp.
I arrived at the campsite again around 4 p.m. — but this time, I didn’t have much of a choice.
As a PCT hiker I had exactly two designated options for overnight camping in the national park: Six Mile Camp — which I had already passed — and Bridge Creek Camp.
For any other camp, I would have needed a separate overnight permit.
I had already planned to aim for the second spot — and that’s exactly where I ended up.
I looked around briefly, decided against the slightly run-down shelter, and pitched my tent next to the softly flowing Clear Creek.
Cooking dinner, organizing my bear canister, browsing through the day’s photos, and simply being — those were my evening activities before crawling into my tent.
Daily distance: 42.19 km
Total distance: 171.14 km